四合木为一种强旱生植物且根系非常发达，只生于草原化荒漠黄河阶地、低山山坡和草原化荒漠区。它生长的土壤环境多石和多碎石的漠钙土且土壤干燥、瘠薄。从它的极狭小的分布区看，区内温度条件均高于其周围地区，分布区内≥10℃活动积温均在3000℃以上，接近于暖温型气候，而分布区周围则是中温气候。四合木在其进化过程中，除适应了冬季的严寒外，又保留了它的古地中海南岸热带成分孑遗种的趋温特性。四合木是中国阿拉善草原化荒漠植被的建群种之一，也作为优势种或伴生种出现。

四合木主要的伴生植物有黄花红沙Reaumuria trigyna Maxim.、红沙R. soongorica (Pall.) Maxim.、珍珠猪毛菜Salsola passerina Bunge、霸王Zygophyllum xanthoxylum (Bunge) Maxim.等。