泡桐属的拉丁名来源于俄国沙皇保尔一世的女儿，荷兰王后安娜·保沃罗夫娜(1795年–1865年)。
泡桐属的树种都是原产于中国的，很早就被引种到越南、日本、和亚洲各地。现已经分布到全世界。树叶大，有15-40厘米;春季开花，花型类似毛地黄，因此英语有时称其为毛地黄树(foxglove tree)。
泡桐属的紫花泡桐当初是因为其花树美观引进美国的，但由于其生长迅速，它的树荫阻止其他植物生长，树干容易招致美洲虫害，在美国东南部已经被列为入侵有害物种。
传统文化中，中国人一般用比较坚硬的木材制作家具，不习惯使用泡桐木。日本人还将中国人对梧桐的传说附会到泡桐身上，认为泡桐会引来凤凰。虽然两种树属于不同的科，但有相似的地方，尤其是汉字名称都有"桐"字。
