林业机械化一般包括营林机械化和森林采运机械化两部分。营林机械化指林木种实采集、处理，苗木培育,造林，森林抚育,护林防火等过程的机械化(见营林机械)。森林采运机械化指森林采伐、木材运输和贮木场作业 3个主要生产过程的机械化(见森林采运机械)。林业生产中使用的机械一部分是引进的通用机械和其他部门的机械，如各种动力机械、汽车、拖拉机、农业机械、起重运输机械等;另一部分是专用于林业生产的各种专用机械。随着林业机械化的发展和深入，林业专用机械的品种、数量和所占的比重也日益增加，逐渐形成独立的、具有一定特色的机械体系，称林业机械。

林业机械化作为一门独立的学科，包括林业机械化理论与规划、林业机械设计与制造、林业机械运用与维修、造林与森林采运工艺等。它涉及系统工程、管理工程、人机工程、林学、力学、计算机科学、机械学、自动控制等多种学科，是一门综合性应用学科。

林业机械化的中心要求是充分发挥机械在林业生产中的作用，以获取最大的经济效益、生态效益和社会效益。因此发展林业机械化既要有为林业生产提供各种机械设备的研究、设计和制造体系;也要有一套为林业机械服务、能保证其完好率的维修网络;还要有为林业机械化培养技术工人和各种专门人才的教育系统。

评价林业机械化的指标通常有:①林业生产中使用机器和设备的作业量占总作业量的百分数，用以表示林业机械化的程度;②劳动生产率，即每个劳动力完成的作业量或生产的产品量，在一定程度上反映机械化的水平和程度;③机械或动力的装备数量，或每个劳动力拥有的功率数，用以表示林业机械的装备水平。每一种指标均有一定的局限性。为了全面地衡量林业机械化的程度和水平，往往需要同时采用几个指标，特殊的工序还要采用一些特殊的指标。