芒硝单斜晶系。

晶体为短柱状，通常成致密粒状、被膜状。

无色透明，但常带浊白、浅黄、淡蓝、淡绿等色。

条痕为白色。

玻璃样光泽。

断口贝壳状，硬度1.5~2。

比重1.5。

性脆。

形成于含钠离子和硫酸根离子饱和溶液的内陆盐湖中。

【制法】取天然产的芒硝，用热水溶解，过滤，放冷即析出结晶，通称朴硝。

再取萝卜洗净切片，置锅内加水煮透后，加入朴硝共煮，至完全溶化，取出过滤或澄清后取上层液，放冷，待析出结晶。

干燥后即为芒硝(每朴硝100斤，用萝卜10~20斤)。

也有取天然产的芒硝，经煮炼、过滤，冷却后，取上层的结晶为芒硝，下层的结晶为朴硝。

【药材】为棱柱状或长方形结晶，两端不整齐。

无色透明。

质脆。

气无，味苦咸而有清凉感。

以无色透明，块状结晶者为佳。

易溶于水，不溶于酒精。

在空气中易风化而表面被一层无水硫酸钠白色粉末。

水溶液显钠盐与硫酸盐的各种特殊反应。

古代本草将芒硝结晶之形如圭角状而明净者称为马牙硝，实与芒硝为一物。

【化学成分】主要含硫酸钠。

此外，常夹杂种种物质如食盐、硫酸钙、硫酸镁等等。

芒消在大气中容易失去水，故表面常呈白粉状;此种风化的芒消，其硫酸钠含率可超过44.1%。