通风是指将一区域的空气排出或是将外界的空气流进一区域的程序，其目的包括减少区域内的湿气、异味、烟尘、细菌及二氧化碳，并补充氧气。通风也包括建筑物内的空气循环，避免室内气体停滞，是维持室内空气品质的重要因素之一。

建筑物的通风方式可以分为机械通风(或称强迫通风)及自然通风二种。

机械通风

机械通风或强迫通风是利用机械设备进行通风，利用引入外界空气的方式维持室内空气品质，减少空气中的湿气、异味及污染物，不过若外界的湿度较高，还需要额外的能量去除引入空气中的湿气。排风扇可以提供初步的机械通风机能，空气处理机组则可以提供较完整的机能。

机械通风分为正压通风、负压通风和平衡通风三种模式。在需要保护或对洁净度要求比较高的房间一般采用正压通风;在需要排除异味或危险气体的房间一般采用负压通风，如厨房、卫生间、浴室和产生危险气体的厂房或仓库等;在需要利用大量空气进行冷却的房间采用平衡通风，如变压器房。

一般厨房及浴室都会有抽油烟机或排风扇来去除异味及湿气。这类系统设计时的主要考量是空气流率(和风扇转速及大小有关)及噪音。若风管会经过一些温度较低的区域，风管需要作隔热处理，以免风管因温度过低而造成水蒸汽凝结的问题。很多应用都会使用直接驱动型的风扇，可以减少维护的成本。

室内的电风扇可以让空气流动，皮肤上的汗水蒸发，因此室内的人会感觉比较凉爽。较热的空气会上升，在冬天也会用天花板的吊扇，使房间上方的较热空气和其他位置的空气循环。不过室内的电风扇只能使室内的空气流动，无法达到引入外界空气的通风目的。

自然通风

自然通风是指一建筑物的通风不借由风扇或其他机械装置，可以打开的窗户是最简单的自然通风设备，适用在需通风的区域不大，且建筑物允许的情形下。较复杂的自然通风系统会利用暖空气上升的原理(即烟囱效应)，使得建筑物内的空气产生对流，暖空气从建筑物上方的开口处排出，同时使上方的冷空气下降到较低的区域。这类系统耗能很少，不过需小心确保通风过程不会造成建筑物内人员的不适。在较潮湿或较热的天气时，很难只靠自然通风使维持室内舒适的温度，因此仍然会配合传统的空调系统一起使用。空气侧的节能装置其功能也是自然通风，不过会视需要先对要导入的外界空气进行预处理，调节温度及湿度后再进入室内。