抄纸白水中的泡沫主要来源于打浆过程中向浆池中添加的许多化学助剂，如助滤剂、助留剂、湿强剂、施胶剂等等，它们在打浆和白水封闭循环过程中很容易产生气泡。

由于浆料中含有非常细微的纤维和颜料填料等，这些固体物质为气泡的吸附提供了载体，根据纤维的不同，有的吸附在纤维的表面，有的渗透到纤维的内部，同时细小的颜料和填料很容易附聚在气泡的表面，增强了泡沫的强度。当然不排队有些细微的气泡分散于浆料中。当浆料中的气泡含量很多时，气泡就容易合并，小的合并成大的，大气泡由于密度很小很容易浮于液面上，即为我们平常所看到的液面泡沫，比起浆料中的纤维上吸附的细微泡沫，液面上的泡沫是较大的。

液面泡沫的产生还可能是浆料洗不干净、纤维润胀不完全、浆料呈瀑布状落下，浆泵的空气泄漏等，把大量空气混入水中产生了泡沫等因素。

一般而言，纯水和纯表面活性剂不起泡，这是因为它们的表面和内部是均匀的，很难形成弹性薄膜，即使形成亦不稳定，会瞬间消失。但在溶液中有表面活性剂的存在，气泡形成后，由于分子间力的作用，其分子中的亲水基和疏水基被气泡壁吸附，形成规则排列，其亲水基朝向水相，疏水基朝向气泡内，从而在气泡界面上形成弹性膜，其稳定性很强，常态下不易破裂。泡沫的稳定性与表面粘性和弹性、电斥性、表面膜的移动、温度、蒸发等因素有关。再者，气泡与液体的表面张力反变相关，其张力愈小，则愈易起泡。在生活和生产中，有时泡沫的出现，给人们带来诸多不便，故必须消泡。