无论圣经的原文字词是如何，今天的基督教相信耶稣是在十字架上被钉死的；但一些新兴宗教则不认同耶稣是被钉死在十字架上。根据耶和华见证人出版的新世界圣经译本附录指出，译成十字架的希腊语词只是指一条木柱。且指出十字架这个象征是源自古代异教的，而一世纪的基督徒绝没有使用十字架，更没有崇拜这件东西。所以，在他们的聚会场所里不会看到十字架的标志装饰。
法国新石器时代十字符号十字架是远古就存在的普遍符号，代表了太阳。巴比伦太阳神，通常与外接圆组成太阳轮。
十字架与太阳崇拜有着一定意义的联系。Schliemann注释到十字架出现在陶器上以及脚踏板的螺纹上（关于特洛伊的宗教）（同上，325页）。随着闪烁圆盘的改变，一时间两个物体彼此相邻出现（同上）。在铜器时代，尤其是在高卢人之中，十字架经常出现在陶器，宝石和硬币上。
另外十字架也象征了生命之树，是一种生殖符号，竖条代表男性，横条代表女性。
十字架出现在墨西哥、秘鲁，最为重要的是出现在中美洲，暗指四种风，它们是造雨的源泉。北美达科达印第安人（Dakotas）也用十字架来表达四季风。
古罗马神祇巴克斯的十字架早期十字架的意义，在中国表意字符中反映的是大地，这是一个带着方框的等变形。
被附上太阳的十字架描绘了在天堂的四条河。圣经认为这是，从伊甸园流出，分向四方的河。所以，在创世纪故事中已经具有了这一概念（创世纪2:10），同时对于这四条河具有特殊的地理属性，也反映了一个活水河流的主题，它们从上帝那个源泉通过他的晨星，当时是撒旦那里流出来。起源和意义
早在古埃及时代，住在尼罗河河岸的古埃及人，用十字架标记尼罗河洪水的高度，并预测旱灾和粮食收成。如果河水高度在适当的季节未能达到某一高度的话，农作物就无法结实。因此，古埃及十字架就被当作生命和繁殖的符号被膜拜。
安卡是古埃及的生命之符，象征了生命。希腊字母Τ，来自腓尼基字母X，也被古希腊人认为是生命和复活的象征。而与此有关的希腊字母第八个Θ则被认为是死亡的象征。
安卡被诺斯底主义带入基督教中，变成科普特十字架。
拿着十字架的巴比伦太阳神儋木兹古巴比伦的太阳神儋木兹（Tammuz）的标识是其头一个大写字母T。且儋木兹源自苏美尔牧羊神杜木兹，具有死而复生的特征，与生命之树有关。T形十字架后来成为波斯太阳神密特拉和古罗马神祇巴克斯的神圣符号。
十字架的「愚拙」
圣保罗说，十字架的道理被许多人认为是愚拙的，但是「上帝乐意用人所当作愚拙的道理，拯救那些信的人；这就是上帝的智慧了。」（哥林多前书一章廿一节）这真是「大智若愚」了。世界上有多少伟大的事与真理，在开始时都是被人认为愚拙的。
「因为十字架的道理……在我们得救的人却为上帝的大能。」（哥林多前书一章十八节）上帝藉十字架的道理拯救人生脱离罪海与沉沦，改变信者的心性及行动，所以它实在是上帝的大能。如果我们把那些站在十字架旗帜之下获得新生的人，编成一队的话，一定是世界上最庞大的队伍。
宣教师Calvert在一八三五年到太平洋斐济群岛去时，正赶上埋葬八十具「人肉筵」的牺牲者的骷髅，其野蛮情形可见。但十字架的福音在那里传开，五十年之后，岛上有一千三百间礼拜堂，居民生活完全改观。过去杀人谷中的石头，现在制成洗礼盆。
昔日在小亚细亚的加拉太城内，有人认为十字架的道理是「讨厌」的（参阅加拉太书五章十一节），为什么？因为十字架的道理是与当时「律法观念」互相对立的。这种「律法观念」即等于现今「靠好行为获得永生」的思想。它是一般宗教的根本思想。唯有基督教是例外，因其基本教义是「因恩本信而得救」。这种因信称义的思想似乎与一般道德观念互相违反，所以被认为是「讨厌」的。但事实上，这正是基督教的深奥之处。它将人的骄傲完全打碎，俯伏在至善至圣的上帝面前，痛悔自己的过失，确知无自救之可能。所以一个人必须完全谦卑才能做基督徒，而在这谦卑的基础上，却建起最崇高的人格。基督教并非不讲好行为，而是在其解释上与其他宗教有根本上的不同点。
这讨厌的十字架却给人带来新生命。
「就仗着十字架夸胜」（歌罗西书二章十五节），依普通的眼光来看，一个死在十字架的人，一定是一个失败的人。但是耶稣基督却是藉十字架而获胜：胜过死亡，胜过罪恶，胜过魔鬼，胜过黑暗！只有奇妙二字可以形容这一种胜利。
在耶稣基督的十字架上，挂着一个牌子，上面用三种文字写着几个字，表明他是王。这虽然是讽刺的意思，但是今天已经显明他真是君王，其国度遍及全世界。他在钉十字架以前说：「我是王……凡属真理的人，就听我的话。」（约翰福音十八章卅七节）他是真理之王，而他的真理使人获得灵性的自由。
印度圣雄甘地在一次绝食中，对几个来探望他的宣教师说：「请将基督教最深切的一首圣诗唱给我听。」「那一首？」「就是『瞻仰圣架』那一首（When I Survey the Wondrous Cross）。」是的，这一首关于十字架的圣诗，不但道出千万基督徒的心声，连甘地也深受它的感动。十字架是基督教的精华，是上帝所启示救恩的中心。
「基督宝架我所夸耀，巍然永立宇宙间；
一切圣迹光华普照，庄严灿烂亿万年。」
21世纪的人们佩戴十字架饰品，不仅带有宗教意义，还有美观、时尚和个性的含义。
