近几年，由于养殖动物品种改良，高生长性能的品种不断出现，这些动物的营养需求也在提高。另一方面，由于养殖生产的实际需要，追求更快的生长效果，饲料要求的蛋白和能量水平越来越高，玉米和豆粕等主要原料价格不断上涨，配方师们不得不加大杂粕和非常规原料的使用量，这些原料的能量水平不高，添加油脂并加大使用量来提高饲料能量水平，越来越多应用于饲料配方。同时，植物性油脂的价格也不断提高，相对价格较低的混合油就成为饲料厂主要使用的原料。混合油成分比较复杂，但都含有大量的饱和脂肪酸，其碳链较长、熔点高，不易形成细小的乳化油滴，消化吸收率比较低。如何提高油脂的吸收率，也成了配方师们重视的问题，因此饲料乳化剂的应用越来越受重视。

现代的工业化生产中，乳化剂应用的行业已经非常广，食品加工、医药制造、化工行业等领域的使用更为广泛，技术也相当成熟。在饲料行业，由于近几年许多厂家的推广，不断有新的应用成功的例子。