水基金属加工液于40年代问世以来, 由于其具有油基难以比拟的冷却特性及低廉的成本而得到了迅猛发展。
它分为乳化油、半合成液和全合成液。
半合成切削液又称微乳化液, 含油量较少(约10%~30%),在水中成半透明或者透明状, 乳化液颗粒在0.1以下。它是一种介于乳化油和合成液之间的产品, 既具有象乳化油一样能形成一层薄的润滑膜, 起到良好的润滑和防锈作用, 又具有合成液的清洗性和透明性, 有利于观察工件表面状态, 且使用寿命比普通乳化液长4~6倍。因此, 半合成液综合了乳化液和合成液的优点, 弥补了这两种切削液的不足, 是当前的发展趋势。