IC卡在全球发展迅速，目前已有3亿张，且以每年增长40%的速度广泛应用于各个领域，成为衡量一个国家经济发展水平的重要标志之一。欧洲的发卡量最大，已达1.14亿张;法国的发卡量及读卡设备均居世界第一位。
美国和日本是推行信用卡较早的国家，但主要在安全性要求较高的领域才应用IC卡。例如，美国军人的身份证已全部使用IC卡识别系统;新加坡大学生的学生证都用IC卡，它既可作为身份证明，又可记录学生成绩、图书及体育用品的借用情况、出勤情况，也可在校内作餐卡及小额费时使用。
我国使用IC卡还处于开始阶段，据称到1995年一季度已发卡410万张，在金融系统中正在大力推广。IC卡公用电话系统的研制也已经起步，可以预料，它的应用将产生显著的社会效益和经济效益。
