示波管可显示快速脉冲波形、缓慢变化的非周期性信号波形。非电量如速度、压力、振动、声、光、热、磁等，借助换能器变为电量后也可用示波管显示。因此示波管大量用于示波器、炮瞄雷达、超声探伤和诊断仪等。定位管又名雷达指示管，装于雷达设备中用来显示目标的位置和距离。显像管用于电视接收机，高分辨率的显像管用于电子计算机的终端显示器。摄像管用于电视摄像机和录像机。微光摄像管用于国防、公安、科学研究等领域。宇宙飞行器探测星球的背光面时就采用微光摄像管。直视式存储管能存储并在长时间内显示已消逝的瞬变信号，可用于存储示波器。它的亮度较高，可用于机载雷达，在白昼亦能进行航测。网垒式存储管用于警戒雷达，可消除固定目标的影响。积累式存储管可用于消除干扰和积累有用信号，提高雷达的鉴别力。变像管和像增强管可用在微光条件下进行观测，用于国防和特殊工业部门。高速摄影管可用于航空快速照相。