灌木或乔木。偶数羽状复叶，互生，无托叶;小叶通常全缘。聚伞圆锥花序复总状或有时总状，顶生或腋生;苞片和小苞片均小;花单性，雌雄同株，辐射对称;萼片5，覆瓦状排列，宿存或脱落;花瓣5，近楔形，无鳞片，稍肉质，比萼长，顶部反折，或近匙形，有短爪，内面有2个耳状小鳞片，质薄，比萼长2倍;花盘小;雄蕊(雄花)5，与花瓣近等长，在花芽中直立，或比花瓣长，在花芽中对折，花药长圆形;子房(雌花)球形或卵形，无柄或有短柄，两侧扁，通常2室，极少3或4室，花柱短或长而旋扭;胚珠每室1颗，悬垂，或2颗，叠生。蒴果通常两侧扁，通常2室(很少3或4室)，室间有凹槽，果皮纸质或脆壳质;种子每室1或2颗，椭圆形或卵形，种皮薄壳质，有光泽，通常有白色或橙色的肉质假种皮;胚弯拱，子叶厚，叠生。

本属模式种:假山萝 H. cupanoides Roxb.

乔木;叶为偶数羽状复叶;花辐射对称，单性异株，排成总状或圆锥花序;萼片4-5;花瓣4-5;花盘小;雄蕊5-8;子房2室，每室有胚珠2颗;蒴果革质，肿胀。