1.双折射

视网膜神经节细胞轴突微管的平行排列使得RNFL成为一双折射介质。SLP用共焦激光扫描检眼镜、综合偏振光仪通过辅助光两次穿过RNFL的双折射形成的偏振光来定量评价RNFL延迟量。双折射中慢光轴和RNFL束排列方向一致，其延迟和它的厚度成正比。SLP系统采用近红外二极管偏振激光(波长为780 am)作光源，通过眼的屈光间质，聚焦于视盘周围的视网膜某一位点上，穿过具有双折射特性的RNFL，一部分光速率被改变从而产生偏振光的延迟，偏振光反射经偏振调制器检测并进行分析，存储于电子计算机中。通过扫描装置移到邻近视网膜位点进行重复测量。每个最终延迟图像由256×256像素组成，每个像素对应于其相应部位的延迟值，扫描阈达200×200，获取时间为0.7 s。由于平行排列的RNFL轴索内包含的微管直径小于偏振光的波长，能够改变偏振光两部分中一部分光前进的速率从而产生偏振光的位相延迟，这种位相延迟的大小与微管的密度成正比，所以SLP所测的RNFL厚度为一相对厚度，但与组织切片法测得的厚度有高度相关性，相关系数r=0.7，P<0.001，即偏振激光1个延迟值相当于7.4μm RNFL厚度 。

2.人工角膜双折射计算和补偿

所有的双折射结构都会使光束产生偏振改变，总的延迟量取决于眼前节(角膜、晶状体)和RNFL厚度。用SLP测量RNFL厚度的精确性有赖于从总的延迟量中提取出RNFL所导致的延迟量。为排除角膜双折射对RNFL厚度测定的干扰，偏振光扫描仪融合了可变角膜补偿器。它以黄斑作为眼内的偏振仪，测定和排除眼部特殊的角膜偏振轴位(cornealpolarization axis，CPA)和偏振量(corneal polarizationmeasure，CPM)。黄斑部的Henle纤维层能产生放射状双折射，是因为光感受器轴的统一排列。人们认为未经角膜双折射补偿的黄斑偏振图像具有独特的领结形和双峰形。由于角膜双折射和黄斑部Henle纤维层的相互作用而产生"领结"形图案，该图案用来确定角膜双折射。当角膜的短轴和Henle纤维层的短轴平行时，"领结"亮的部分产生，从而得出延迟量的总和。当角膜的短轴和Henle纤维层的短轴相垂直，"领结"暗的部分产生，产生延迟量的抵消。这样前节双折射部分可从"领结"亮的部分的方向中直接读出。SLP通过检查黄斑延迟图像可以得出对角膜补偿是否适当的评价。但是黄斑病变会干扰Henle纤维层的完整性而产生不确定的"领结"图案，使"领结"法则对角膜补偿不再适用 。