在胶乳工业中，可分为：（1）强凝结剂，凝结作用迅速，例如乙酸铵和乙酸的水溶液、硝酸钙的醇（甲醇或乙醇）溶液；（2）缓凝结剂，凝结作用较慢，例如氟硅酸钠的水溶液、皂土和氢愧疚化铝的水悬胶体；（3）热凝结剂，是在一定温度下能使胶乳凝结的物质，应用较多的是锌氨络离子[Zn（NH₃）n]² ，可由氧化锌或氯化锌与氨水等配制而成，近年来也使用各种合成高聚物如聚乙烯甲基醚、聚氧丙烯二醇（分子量500-850）等。此外，如净化水用的明矾和硫酸铝，凝结豆腐用的石膏，和从牛乳中沉淀酪素用的乙酸等都是凝结剂。又如土壤中加入部分水解的聚丙烯腈钠盐或羟化乙酸乙烯的苹果酸聚合物，难使土壤凝结，防止被风吹散，增加水土保持作用等。

水分子凝结剂与水在1∶4～12的范围内混合时能迅速与水分子发生反应，体积膨胀，可达到30倍以上，在5～15秒后形成一种多孔凝胶状物质。广泛用于处理各种施工中遇到的水渗漏情况，如大孔洞涌水，裂隙渗水，点渗，面渗，井巷岩石接茬缝淋水等。