逆阻晶闸管在一定条件下象二极管一样，具有单向导电特性，电流可从阳极流向阴极;但又不同于二极管，它还具有正向导通的可控特性。即当元件阳极加上正向电压后，元件还不能导通，仍呈正向阻断状态。必须同时在门极与阴极之间加上一定的正向门极电压，使得有足够的门极电流流过，才能象二极管一样正向导电。所以，门极对元件能否正向导通起控制作用。逆阻晶闸管一经导通，门极对它就失去控制作用，即门极不能控制通态电流的大小，也不能使它关断，要使已经导通的逆阻晶闸管恢复阻断,必须在阳极和阴极间加反向电压,使阳极电流小于元件的维持电流，甚至使阳极电流暂时反向，如二极管恢复阻断时的反向电流一样。如果仅使阳极电流自然减小到维持电流以下而不反向，则过剩载流子将靠复合逐渐消失。这种方法恢复阻断时间较长，仅能用于工作频率较低的场合。

逆阻晶闸管通常用扩散-合金法或全扩散法制造,以形成PNPN四层结构，然后制作欧姆接触引出电极，并密封于陶瓷管壳内，最后装上散热器。80年代，已出现了3500A/6500V和4000A/5000V这样的大容量逆阻晶闸管。