电阻式触摸屏是一种多层的复合薄膜，由一层玻璃或有机玻璃作为基层，内表面涂有一层透明的ITO(氧化铟)导电层，上面再盖有一层外表面硬化处理、光滑防刮的塑料层，它的内表面也涂有一层ITO，在两层导电层之间有许多细小的透明绝缘子把它们隔开。当手指接触屏幕使之凹陷时，两层ITO导电层之间出现一个接触点，传感器侦测到接通点后，由集成电路进行A/D转换，并得到触摸点的Y轴和X轴的坐标。根据引出线数多少，电阻式触摸屏分为四线式、五线式、八线式等种类，有的基层直接使用导电玻璃或者有机导电薄膜。

电阻式触摸屏的价格比较低廉，能在较为恶劣的环境下工作，并且利于大规模生产，因此成为发展最早、用途最为广泛的触摸屏。目前全球生产的触摸屏中，电阻式触摸屏占90%以上。在手机领域，电阻式触摸屏也有应用，比如此前广受欢迎的HTC Touch Diamond等等。不过，电阻式触摸屏较大的缺点是不能实现多点同时触摸，这也限制了它在高端智能手机和游戏机中的应用。