红外式触摸屏分为光感应型和热感应型。光感应型由装在触摸屏外框上的红外线发射与接收感测元件构成，在框的四边排列了红外线发射管及接收管，在屏幕表面形成一个红外线网。用户以手指触摸屏幕某一点，便会挡住经过该位置的两条红外线，传感器即可算出触摸点位置。因为红外触摸屏不受电流、电压和静电干扰，所以适宜某些恶劣的环境条件。它安装方便、不需要任何控制器，可以用在各档次的设备上。不过，由于只是在普通屏幕上增加了框架，因此在使用过程中架框四周的红外线发射管及接收管很容易损坏，而且由于边框部分必须嵌入受光及发光元件，因此会使得边框部分增粗，不利于机身的轻薄化。

热感应型红外触摸屏的用途更广泛一些，它是靠感应手指的热辐射红外线工作的。不过，它仅仅能检测到热的物体，如果寒冬在室外使用的话，由于手指温度太低，它很有可能出现被"冻住"而失灵的情况。使用热感应型红外式触摸屏的手机也有一些，比如三星的滑盖手机SGH-E900和SGH-U600。