OLED具有既薄又轻、主动发光、宽视角、快速响应、能耗低、低温和抗震性能优异以及潜在的柔性设计等优点。OLED为全固态器件，无真空腔，无液态成分，所以不怕震动，使用方便，加上高分辨力、视角宽和工作温度范围宽等特点，在武器装备和恶劣环境领域将会得到广泛应用。此外，OLED还可作为显示领域的平面背光源和照明光源应用。因此，OLED具有良好的发展前景，目前在寿命和生产成本方面还需要进一步改善。

按照使用有机发光材料的不同，OLED可分为两种不同的类型：一种是以有机染料和颜料等为发光材料的小分子基OLED；另一种是以共轭高分子为发光材料的聚合物OLED（PLED）。OLED技术研究最早始于20世纪60年代，但是直到1987年柯达公司的C.W.Tang等人首次宣布小分子OLED器件的双层结构，OLED技术的前景才明朗起来。1990年，英国剑桥大学Friend和Jeromy Borrough等人发表了基于有机高分子发光材料的PLED新技术，并随后创办了CDT公司，专注于PLED显示技术的开发和推广。

经过10多年的研发努力，OLED已经步入产业化阶段，PLED已开发出显示样品。1997年日本先锋电子公司退出了世界第一个商品化的汽车音响OLED显示屏产品，目前在北美、欧洲、日本、韩国、中国有许多家公司正在投资开发OLED产品。有机电致发光显示发展至今，仍然是一种并不完全成熟的新技术，无论是技术发展还是产品开发方面均存在很大的发展空间，今后要开发新型OLED/PLED有机材料、完善生产工艺、改进驱动电路，以期进一步提高器件性能和市场竞争力。