腾冲杜鹃是常绿灌木，高1.5-4.5米；幼枝具腺头刚毛及丛卷毛，在花序下的小枝直径约5毫米，老枝黄褐色，有腺体残迹和叶痕。叶革质，长圆状阔椭圆形或阔椭圆形至倒卵形，长6.5-11.7厘米，宽2.5-5厘米，先端钝，具短尖头，基部钝至圆形，边缘反卷，上面绿色，成长后无毛，下面灰白绿色，近于无毛，中脉在上面凹下，向基部有腺头刚毛及丛卷毛，下面凸出，毛被如上面，侧脉12-14对，在上面稍凹下蕨叶柄长1.5-2厘米，带紫色，被腺头长刚毛及丛卷毛。
顶生伞形花序，有花10-20朵；总轴红色，长约1.5厘米，多少具丛卷毛；花梗粗壮，长1.5-1.8厘米，密被短柔毛及少数丛卷毛；花萼大，亮红色，肉质，无毛，仅一边发育，长0.6-2.5厘米，裂片5，不整齐，边缘有纤毛及丛卷毛，上方裂片长圆形，长2.3厘米，宽1.6厘米，下方裂片近圆形，长3毫米；花冠漏斗状钟形，长3-4.2厘米，直径4.8厘米，浅红至深红色，内面基部几无蜜腺囊，但有深色的斑块，中部有深红色的斑点，裂片5，近于圆形，长1.5厘米，宽2厘米，顶端有深缺刻；雄蕊10，不等长，长2-3厘米，花丝下半部有白色微柔毛，花药长椭圆形，长2.2-3毫米；子房圆锥形，长近6毫米，密被绒毛及丛卷毛，花柱细长，下半部密被绒毛和丛卷毛，柱头小，近于头形。
蒴果长约25毫米，直径4毫米，弯曲。
