著名科学家伽利略在实验中发现了气体的热胀冷缩现象，经过多年思考和反复实验，伽利略造出了空气温度计。

一段细玻璃管，一头开口，另一头是球形，在玻璃管中灌进带颜色的水，把它倒放在一盆水里，管上端留一段空气，

在玻璃管上刻上均匀刻度，就可以知道温度的高低了。(根据气体的热胀冷缩进行测量)

在使用温度计时，伽利略发现:即便在温度相同的不同天气里，管中的水位也会发生变化。(大气压的不稳定影响)

伽利略发明的空气温度计不能准确测定温度，这促使他的学生斐迪南去研究改进温度计。斐迪南想，气体的热胀冷缩可以反映温度的变化，液体行不行呢?他做了许多实验，发现酒精在受热时体积的变化很显著，终于在1654年做出了酒精温度计:往玻璃球里灌酒精，再把玻璃球烘热，利用酒精膨胀赶跑玻璃管中的气体，最后把管口封死。

注:最初的空气温度计在温度升高时液面下降，与酒精温度计相反，那是因为热胀冷缩的是空气。