附生草本。根状茎匍匐生根，其上生多数近直立或下垂的茎。茎质地坚硬，近木质，分枝或不分枝，上端的一个(少有2—3)节间膨大成粗厚的假鳞茎，每茎具1至数个假鳞茎，干后具光泽。假鳞茎为稍扁的圆柱形、棒状或梭状，具1—3个节间，明显比茎粗，顶生1枚叶，基部或有时其下的1个节间基部发出新枝。叶通常长圆形至椭圆形，基部稍收狭而不下延为抱茎的鞘，与假鳞茎相连接处具1个关节。花小，单生或2—3朵成簇，从叶腋或叶基背侧(远轴面)发出，花期短命；萼片相似，侧萼片基部较宽而歪斜，与蕊柱足合生而形成明显的萼囊，花瓣与萼片相似而较狭；唇瓣通常3裂，分前后唇；后唇为侧裂片，直立；前唇为中裂片，较大，先端常扩大，具皱波状或流苏状边缘；唇盘具2—3条纵向褶脊；蕊柱常粗短，具明显的蕊柱足；花粉团蜡质，近球形，4个，成2对，无柄。约70种，主要分布于热带东南亚，新几内亚岛和大洋洲的一些岛屿。我国有9种和1变种，主要产于云南南部，其次海南、台湾、广西和贵州南部。
附生或罕有地生草本，具假鳞茎或茎。茎常肉质，具多节，有时1至数个节间膨大成种种形状。叶扁平、圆柱状或两侧压扁，有时肉质，基部有关节。花序侧生或顶生，不分枝或分枝，具少数或多数花，较少减退为单花；花小至大，扭转；侧萼片基部常与蕊柱足形成萼囊；唇瓣着生于蕊柱足末端，基部常收狭成爪；蕊柱粗短；花药俯倾；花粉团4个，成2对，不具花粉团柄，亦无粘盘；蕊喙常有粘性物质，为一薄膜所覆盖；柱头凹陷。本亚族模式属：DendrobiumSw．共含6属，产亚洲热带地区和大洋洲，少数种类也见于亚热带地区。我国有3属。
地生、附生或腐生草本，具根状茎、块茎或假鳞茎。叶茎生或基生，折扇状、对折或具网状脉，草质至革质。花序(或花葶)顶生或侧生；花通常两侧对称，有特化的唇瓣，少有例外，一般扭转，具1室子房；蕊柱通常具1枚能育雄蕊；花粉粘合成团块，称花粉团；花粉团2––8个，粒粉质或蜡质，其一端常伸出花粉团柄并连接于粘盘，也有直接连接于粘盘或通过粘盘柄连接于粘盘的，较少既无花粉团柄又无粘盘柄与粘盘的；柱头1或2，凹陷或凸出；蕊喙通常存在，大或小。果实通常为蒴果；较少呈荚果状。种子通常两端有延长的翅，较少无翅并有厚的外种皮。本亚科模式属：OrchisL．共约690余属，全球均有分布。我国有4个族，42个亚族共167属。
地生、附生或较少为腐生草本，极罕为攀援藤本；地生与腐生种类常有块茎或肥厚的根状茎，附生种类常有由茎的一部分膨大而成的肉质假鳞茎。叶基生或茎生，后者通常互生或生于假鳞茎顶端或近顶端处，扁平或有时圆柱形或两侧压扁，基部具或不具关节。花葶或花序顶生或侧生；花常排列成总状花序或圆锥花序，少有为缩短的头状花序或减退为单花，两性，通常两侧对称；花被片6，2轮；萼片离生或不同程度的合生；中央1枚花瓣的形态常有较大的特化，明显不同于2枚侧生花瓣，称唇瓣，唇瓣由于花(花梗和子房)作180°扭转或90°弯曲，常处于下方(远轴的一方)；子房下位，1室，侧膜胎座，较少3室而具中轴胎座；除子房外整个雌雄蕊器官完全融合成柱状体，称蕊柱；蕊柱顶端一般具药床和1个花药，腹面有1个柱头穴，柱头与花药之间有1个舌状器官，称蕊喙(源自柱头上裂片)，极罕具2—3枚花药(雄蕊)、2个隆起的柱头或不具蕊喙的；蕊柱基部有时向前下方延伸成足状，称蕊柱足，此时2枚侧萼片基部常着生于蕊柱足上，形成囊状结构，称萼囊；花粉通常粘合成团块，称花粉团，花粉团的一端常变成柄状物，称花粉团柄；花粉团柄连接于由蕊喙的一部分变成固态粘块即粘盘上，有时粘盘还有柄状附属物，称粘盘柄；花粉团、花粉团柄、粘盘柄和粘盘连接在一起，称花粉块，但有的花粉块不具花粉团柄或粘盘柄，有的不具粘盘而只有粘质团。果实通常为蒴果，较少呈荚果状，具极多种子。种子细小，无胚乳，种皮常在两端延长成翅状。科的模式属：OrchisL．全科约有700属20000种，产全球热带地区和亚热带地区，少数种类也见于温带地区。我国有171属1247种以及许多亚种、变种和变型。兰科是一个进化而复杂的科，至今对科内各类群间亲缘关系的了解仍然是十分初步的。在目前已发表的许多兰科系统中，以R．Dressier(1981，1993)系统较为全面，但该系统对鸟巢兰族(ridb．Neottieae)的处理是有欠缺的。幸而C．Seidenfaden等人在《TheOrehidsofIndochina》(OperaBot．114：5––502．1992)和《TheOrehidsofPeninsularMalaysiaandSingapore》(1992)中有较合理的处理。本书基本上采用了后者的框架，但将等级作了调整，而对亚族的组成则更多地参考Dressler系统(《PhylogenyandClassifica–tionoftheOn：hidFamily》，1993)。本书将兰科分为3个亚科，兰亚科之下分4个族。其中兰族(Orchideae)与万代兰族(Vandeae)是比较自然的类群，而鸟巢兰族(Neottieae)与树兰族(Epidendreae)则尚存在不少问题。在许多近代兰科系统中，上述的4个族均被作为亚科，在亚科之下又有大量的族，在族之下则是亚族。应当说，大多数亚族的建立是比较客观的。但族的组合则含有相当多的主观性，甚至是勉强的拼凑。2100433B
