烟囱是把烟气排入高空的高耸结构。能改善燃烧条件，减轻烟气对环境的污染。目前,最高的多筒式钢筋混凝土烟囱是秦岭电厂212米高的四筒式烟囱。现在世界上已建成的高度超过300米的烟囱达数十座，例如米切尔电站的单筒式钢筋混凝土烟囱高达368米。
烟气对烟囱的影响必须考虑。结构材料的受热温度要有限制。结构不均匀受热引起的温度应力有时会成为设计的主要因素。要考虑烟气的侵蚀作用，这种作用不仅与烟气的含硫量有关，而且还与烟气的湿度、露点温度和压强相关。烟气的含硫量越高，露点温度越低，相对湿度和烟气压力越大，则烟囱越容易被腐蚀。
