据专家考证，认为清代的官式彩画是按照当时的等级制度组织工匠制作的一种定型彩画，它的服务对象是皇家御用建筑、王公大臣府第、衙门等。地方彩画是民间工匠在不违背当时等级制度的前提下施绘于地方衙署、庙宇和居民建筑上的一类活泼、自然、不拘泥程式的彩画。官式彩画非常丰富，从纹饰的主体框架构图和题材方面分类可分五大类。即：和玺类、旋子类、吉祥草类、苏式类和海墁类。
是清代最高级的彩画，从设色及工艺来看，和玺彩画是一种比较简单的彩画，大部分采用沥粉贴金的方法制作。它包括龙和玺、凤和玺、龙凤和玺、龙凤枋心西番莲灵芝找头和玺、龙草和玺五种绘法，其中龙和玺是和玺类的第一等。如紫禁城中的主要宫殿，京城皇家庙、坛等，均绘以和玺彩画。龙和玺。梁枋大木中的枋心、找头、盒子及平板枋、垫板、柱头等构件全部绘龙纹。凤和玺梁枋大木中的枋心、找头、盒子及平板枋、垫板、柱头等构件全部绘凤纹。龙凤和玺是以龙纹、凤纹相匹配组合的一种和玺，龙凤枋心西番莲灵芝找头和玺。梁枋心和盒子绘以龙纹、凤纹，找头内分别绘以西番莲纹和灵芝纹。龙草和玺是梁枋大木的枋心、找头、盒子及平板枋、垫板等构件采用龙纹与吉样草纹互换排列的方式组合的一种和玺。
是以其图案纹样多用旋花而名之。明代官式彩画多以旋子彩画为主，其图案日趋完美、成熟。旋子彩画按其使用金量的多少而大致分为八种：浑金旋子彩画、金琢墨石碾玉旋子彩画、烟琢墨石碾玉旋子彩画、金线大点金彩画、墨线大点金彩画、小点金旋子彩画、雅五墨旋子彩画、雄黄玉旋子彩画。
清代官式彩画是主要等级标志之一，不断发展、进化。据有关专家的观点，认为辛亥革命以后出现在大城市的中西样式结合的建筑逐步增多，带来了建筑彩画的变革，因此，出现了新式彩画。
苏式彩绘
苏式彩绘是传统民间建筑使用的绘画形式，起源于江浙一带的私家住宅与园林。后被普遍采用，包括皇家园林。苏式彩绘画面内容丰富，自然山水、花鸟鱼虫、各式人物一应俱全，由建筑的主人按照自己的意愿、喜好而定，这种精妙的建筑设计包含着美学、民俗学、建筑学、历史学等种种传统文化内涵。
苏式彩画源于江南苏杭地区民间传统作法，故名，俗称“苏州片”。一般用于园林中的小型建筑，如亭、台、廊、榭以及四合院住宅、垂花门的额枋上。
明永乐年间营修北京宫殿，大量征用江南工匠，苏式彩画因之传入北方。历经几百年变化，苏式彩画的图案、布局、题材以及设色均已与原江南彩画不同，尤以乾隆时期的苏式彩画色彩艳丽，装饰华贵，又称“官式苏画”。
苏式彩画的本源就是灵活的苏州式彩画，它即使在官化以后仍然是比较灵活的，尤其是清晚期在苏式彩画的发展中有了更大的融和，苏画以及和玺或旋子彩画加苏画的结合体因为其中的苏画元素的存在，也作为苏画的一种形式存在了下来。
苏式是程式化象征的画题，如龙、凤、锦、旋子、西蕃莲、西蕃草、夔花等。这些都用在最庄严的宫殿上。 以写实的笔法和画题为主，自然现象如山水、花卉、葡萄、莲花、牡丹、桃子、佛手等；器皿如鼎、砚、书、画等；动物如仙人、仙鹤、蛤蟆、蝙蝠、鹿、蝶等；字如福寿等 ，充分的显示出古代中国劳动人民的智慧和艺术才华。
苏式彩画底色多采用土朱（铁红）、香色、土黄色或白色为基调，色调偏暖，画法灵活生动，题材广泛。明代江南丝绸织锦业发达，苏画多取材于各式锦纹。清代，官修工程中的苏式彩画内容日渐丰富，博古器物、山水花鸟、人物故事无所不有，甚至西洋楼阁也杂出其间，其中以北京颐和园长廊的苏式彩画最具代表性。
