多年生匍匐草本，多分枝，根状茎和茎总长可超过50厘米。茎无毛或有一列柔毛。叶鞘短，长仅约3毫米，膜质，被长睫毛;叶片披针形至长卵形，长1.5-5厘米，宽1-1.5厘米，边缘有睫毛，它处无毛或背面疏生细长硬毛。蝎尾状聚伞花序有花2至数朵，顶生并兼腋生，几无总梗至侧枝上的花序有长达1.5厘米的总梗;总苞片叶状，比叶更宽圆。花各部分除花冠外均被睫毛;苞片倒卵状匙形或披针形，长5-10毫米，宽2-3毫米;花无梗至有长达2毫米的梗;萼片卵状披针形，长4-6毫米;花瓣蓝色或蓝紫色;子房上部被硬毛。蒴果长圆状，有3条纵沟，长2.5-3毫米，顶端被刚毛。种子灰色，几乎棱状柱形，长略过1毫米。花期6-7月。

物种分类

鞘苞花属

一年生草本。根纤维状。叶条形，薄或多少肉质，叶鞘稍膨胀而成一个空管。

鸭跖草属

一年生或多年生草本。茎上升或匍匐生根，通常多分枝。蝎尾状聚伞花序藏于佛焰苞状总苞片内;总苞片基部开口或合缝而成漏斗状、僧帽状;苞片不呈镰刀状弯曲，通常极小或缺失。