每部车都有排气管将引擎燃烧的废气排出车外，但并没有办法将废气百分之百地排出去，仍会有少部份的燃烧废气经由活塞与汽缸壁的间隙钻进油底壳中，一旦进入油底壳的油气累积多了，无法排除的话，就会形成气压，不但会稀释机油，造成引擎机件润滑不良，也会造成机油异常消耗等等的严重后果。所以油底壳中的油气必须有泄放的管道，以往在汽车排气污染立法管制之前，都是从油底壳接条管子，让油气直接排放到大气当中。车子愈老，燃烧油气吹漏愈严重，从油底壳排出的废气就愈多，形成严重的空气污染。
从60年代起，在美国加州就率先要求汽车要加装PCV系统，所以PCV可说是历史最悠久的排烟污染防治系统。它有一个控制阀一头接引擎的进气管、一头接油底壳，这样引擎发动运转之后，进气所产生的真空就可以将油底壳中的油气吸出来，让它随着新鲜的空气一起进入汽缸烧掉而得以解决污染问题。
