电弧故障(Arc Fault)有并联电弧故障和串联电弧故障之分。并联电弧故障表现为电路短路，故障电流大，现有电气保护体系能对其保护;而串联电弧故障因受线路负载限制，其故障电流小，常为5~30A，甚至更低(荧光灯电弧故障电流有效值约为0.1A)，以至于现有保护体系无法实现对串联电弧故障保护，是现有电气保护体系的漏洞之一，存在潜在电气安全隐患。串联电弧可分为"好弧"和"坏弧"，如电弧焊机、有刷电机工作时产生的电弧及插拔插座时产生的电弧常称为"好弧";其他非按人类意愿或控制产生的电弧称为"坏弧"。对电弧故障进行检测时，不应将"好弧"误判为电弧故障，进而切断电源造成不必要损失。

实时准确检测串联电弧故障，并切断故障电路是避免电弧持续燃烧以至于酿成火灾等事故的有效途径。依据电弧发生时所产生的声、光、电、磁等特性，采用实验方法研究电弧特性。以电弧电、磁特征作为检测方法输入，实验研究了电弧故障，分析说明串联电弧与并联电弧，交流电弧与直流电弧之不同;在频域展开电弧特性研究，指出故障电弧特征量多集中在2-200kHz频段。随着电力电子技术发展，非线性负载增多，传统基于电弧"零休"等特性的检测方法已不能满足要求。采用AR参数模型对低压电弧故障进行检测，并给出回路识别参考矢量;采用小波熵分析电弧故障，指出若小波熵值大于0.002则可判定发生电弧故障;基于小波变换模极大值建立电弧故障神经网络模型，以实现电弧故障检测与分类。