脉冲回波法是利用发射探头向混凝土表面发射一个宽频带的波场。该波场不同于传统冲击脉冲法中的机械碰撞，它与表面条件无关且包含所有相关的频率成分。这样使用同一对探头可用于不同(范围宽)材料性质和厚度的结构测试。脉冲回波产生的波场通过混凝土传播，在相对薄的混凝土结构中产生周期性反射。采用高采样率接收反射信号，然后利用快速傅立叶变换(FFT)实时地将时间域信号转换到频率域中。在频率域中确定主(共振)频率，对应于周期T即沿结构内最短路径双程旅行时间或两倍的结构厚度。如果结构内存在不连续体，如碎片、分层或水平缺陷，则可以接收其他频率成分。ACT还可以测量已知厚度结构的波速，由此无需假设波速或者通过抽芯反算波速。这个功能大大提高了仪器的适用性和结果的可靠性。
