刮片泵的转子偏心的装在壳体内，转子转动时产生离心力，在该离心力作用下，分布在转子滑槽内的叶片向外滑动，并与泵壳体内表面接触，把转子与壳体之间分隔成许多小空间，具有吸排气作用，其工作原理如图3-6所示。
当偏心转子旋转时，滑片在离心力与弹簧力(也可不用弹簧)的作用下紧贴泵壳体内壁滑动，吸气室的容积逐渐扩大，空气被不断吸入，直到滑片转到竖直位置后吸气结束，吸入的空气被隔离，转子继续旋转，被隔离空气逐渐被压缩，压力增高，当压力超过排气阀上的压力时，空气顶开阀门，排出泵外。
刮片泵吸气口与水泵及吸水管连通，从而排出水泵及吸水管内空气，使水泵内形成了一定的真空度，水源的水在大气压力的作用下进入水泵，完成整个引水工作。当水泵出口达到一定压力后，自动或手动脱开刮片泵即可。
