测量值是通过对在二个不同波长区域，叶片传输光的数量进行计算，在这二个区域叶绿素对光吸收不相同的。这二个区域是红光区(对光有较高的吸收且不受胡萝卜素影响)和红外线区(对光的吸收极低)。
Spad值是指叶绿素的相对含量，通过spad值可以了解植物硝基需求量，还可以推算出氮肥的含量。
因为spad值跟植物叶绿素含量是相关的，所以只要测量植物中叶绿素的含量，就能知道spad值，
叶绿素是吸收光线的主要物质，不同波长的光线，叶片的吸收量不同，于是通过两种波长范围内的透光系数来确定叶片当前叶绿素的相对数量。SPAD-502叶绿素仪就是通过测量叶子对两个波长段里的吸收率，来评估当前叶子中的叶绿素的相对含量。
