热力井是电厂热电联供工程的一部分，其向钢铁、电力、石化、冶金、化工、医院等企业提供所需的蒸汽，在中国北方地区热力井承担了给百姓供暖的功能，又称为地下热力管道施工、维修、开关检查井。

热力井实际是蒸汽管道的配套设施。在供热系统中，蒸汽管道扮演了输送热量的角色，在管道内，出于节能角度的考虑充满了高温蒸汽。一般来讲，温度越高，输热效率就越高，更加节省热能。在这种情况下，电厂的高温高压热水经过一级换热转换都在200摄氏度左右，1兆帕左右压力的热水。到了热用户附近在进行二次换热。

蒸汽管道可以分为直埋式和暗沟式两种，相比较，直埋式管道所需设置的热力井数量较后者要少，也较先进。热力井设置和修建，主要取决于两个方面因素：第一，采暖用户分布的疏密程度；第二，地势原因。从成本上讲，在热电行业，任何一家企业都不愿意去过多地设置热力井。究其原因是因为每个热力井工程造价至少在2万元以上。所以，安装多少热力井是根据客观情况需要来考虑的。

以最普通的输送蒸汽流程为例，一般情况下，一条管道至少安装3个热力井，包括：第一，在出厂位置，需要设置关断阀井；第二，在用户支线上，也需要设置关断阀井；第三，在管线地势最低的位置，需要安装输送冷凝水的井。

热力井中应处于干燥状态，出现积水肯定是受到了外来的影响，一般包括地下水渗透、自来水管网渗漏、雨水等等。井中出现积水后，蒸汽管道就会把积水加热成蒸汽状态，如此，就形成了具有“杀伤力”的高温蒸汽，其温度往往超过上百摄氏度。