能源、环境和安全是当今世界各国极为关注的三大问题，汽车工业的发展和汽车应用普及同这三大问题密切相关。随着现代汽车节能降耗要求的不断高涨，安全和环保法规日趋严格，汽车轻量化的要求更为迫切。铝合金质量轻、强度高、成形性好、价格适中、回收率高，对降低汽车自重、减少油耗、减轻环境污染与改善操作性能等有着重大意义，已成为汽车工业的首选材料。据美国金属市场统计，近10年来世界每辆汽车平均用铝量增加了2倍，2001年世界每辆汽车平均用铝量已达113.5kg，特别是北美汽车用铝量增长最快，2002年北美生产的汽车平均每辆用铝量达124kg左右。

铝合金轮毂较钢轮毂平均轻2kg左右，当车速为60km/h时可省油5%-7%，此外还有散热快、减震性能好、轮胎寿命长，安全可靠，外观美丽，图案丰富多彩，尺寸精确，平衡好等优点，在西方轿车工业中已大量使用，发展潜力很大。过去10年内，北美汽车轮毂铝化率上升速度最快，1999年，北美小轿车和轻型卡车轮毂铝化率达53%，其用铝量达270kt以上，预计2010年北美汽车铝合金轮毂的市场占有率将上升到70%以上，总用铝量将达到540kt以上。有资料显示，世界每年汽车铝合金轮毂产量在1亿只以上，预计2014年铝合金轮毂的需求量将达到2.5亿只左右，国际铝合金轮毂市场巨大的吸引力刺激着铝合金轮毂行业的发展。

中国汽车工业经过几十年的建设，已初具规模，汽车产量大幅上升，尤其是加入世贸组织后，中国汽车工业非但没有像许多人担心的那样会全军覆没，反而借助国际汽车产业的资本和技术，实现了一个大跨跃，2002年中国轿车生产比2001年增长了53%，产量超过110万辆(已达到中国汽车工业"十五"规划轿车产量)，中国在未来5-10年将会是世界最大、增长最快的汽车市场，这已获得国际业内人士的普遍认同。目前，很多国际汽车大厂商已来到中国合资建厂，并不断向中国追加投资，表现了强烈的投资意愿，如德国大众汽车公司、法国雪铁龙汽车公司等均向中国增加投资，向中国市场提供家用经济型轿车，提高在中国轿车市场占有率。

尽管中国汽车工业发展迅速，但与工业化的汽车强国相比还存在不少差距，其中之一便是汽车用材与国外存在一定差距，汽车铝化率还比较低，以轿车最为突出，一般轿车单车耗铝量仅为40-50kg左右，随着世界汽车轻量化进程的加快，特别是加入WTO后，汽车市场竞争国际化日趋势激烈，汽车的节能化、轻量化成为我国汽车工业发展的必要趋势。铝轮毂作为使汽车轻量化的产品，在我国已引起广泛重视，国内铝轮毂市场主要集中在上海大众、一汽大众、广州本田和几个微型车厂、皮卡等主机厂，以给汽车配套为主。从车型上看，高级轿车(奥迪A6)、中级轿车(雅阁、帕萨特)、低级轿车(普桑、捷达、夏利、富康)、微型面包车、中型面包车、皮卡、吉普等广泛采用了铝轮毂。

2001年，中国轿车、吉普车、面包车产量为120-150万辆，国内对铝轮毂的需求量在300-375万只之间，加上零售市场90-120万只，国内铝轮毂总需求量应在390-495万只之间。随着国家鼓励轿车消费的政策纷纷出台，轿车进入家庭出现迅猛势头，给中国轿车工业拓开了一个巨大的市场空间，2002年轿车产量已达到汽车工业"十五"规划目标。根据近年我国国民经济的发展、交通运输量的变化及人民生活水平的提高。

近几年，国际市场对铝轮毂的需求一直看好，加上中国产品的价格优势，国内主要生产厂家以将国际市场作为重点加以开发。美国为主要出口市场，仅每年汽车配件市场需求量就达800万只，其次有日本、韩国、澳大利亚、东南亚及欧洲等地。2001年国内很多厂家出口订单充足，完不成任务。全年国内合计出口铝轮毂约350万只，创汇1.2亿美元。