红花楹落叶大乔木，高10—20m，胸径可达1m。树形为广阔伞形，分枝多而开展。树皮粗糙，灰褐色。小枝常被短绒毛并有明显的皮孔。二回羽状复叶互生，长20—60cm，有羽片15—20对，对生；羽片长5—10cm，有小叶20—40对；小叶密生，细小，长椭圆形，全缘，顶端钝圆，基部歪斜，长4—8mm，宽2.5—3mm，薄纸质，叶面平滑且薄，青绿色，叶脉则仅中脉明显，两面被绢毛。冬天落叶时，多不胜数的小叶如雪花飘落。总状花序伞房状，顶生或腋生，长20—40cm。花期春末夏初。花大，直径7—15cm。花萼和花瓣皆5片。花瓣红色，下部四瓣平展，长约8cm，第五瓣直立，稍大，且有黄及白的斑点，雄蕊红色。花萼内侧深红色，外侧绿色。花期5—8月。荚果带状或微弯曲呈镰刀形，扁平，下垂，成熟后木质化，呈深褐色，长30—60cm，内含种子40—50粒。种子千粒重400g，种皮有斑纹。秋季（11月）果熟。和许多豆科植物一样，凤凰木的根部也有根瘤菌共生。为了适应多雨的气候，树干基部有板状根出现。

蓝花楹落叶乔木。树冠高大，高12～15米，最高可达20米。叶为二回羽状复叶，叶大，羽片在16对以上，每一羽片有小叶10～24对，羽状，着生紧密，颇为秀丽,小叶长约6毫米。圆锥花序，枝端着生或腋生，花钟形，长25～35厘米，淡紫色，花期春末夏初。果为蒴果，圆形稍扁，浅褐色，直径约5厘米。开花时叶落尽。此树别名，因其叶似蕨；又名蓝雾树，木材暗褐色。 外形酷似凤凰木於初夏开出串串蓝紫色的花朵。花顶生于枝条末端成总状花序，约长25厘米。花冠筒状，蓝紫色，花期约1个多月，边开边落，使遍地都是蓝紫色。叶为二回羽状复叶，有小羽片16对或更多，每一羽片有14至24对长圆形的小叶，叶端尖锐，基部尖锐，边全缘。