如果n1>n2，则介质1相对于介质2为光密介质，介质2相对于介质1为光疏介质。对于X射线，一般固体与空气相比都是光疏介质。所以，如果介质1是空气，那么α1>α2(图2.20右图)，即折射线会偏向界面。如果α1足够小，并使α2=0，此时的掠射角α1称为临界角α临界。当α1<α临界时，界面就象镜子一样将入射线全部反射回介质1中，这就是全反射现象。
X射线荧光光谱法有如下特点:
分析的元素范围广，从4Be到92U均可测定;
荧光X射线谱线简单，相互干扰少，样品不必分离，分析方法比较简便;
分析浓度范围较宽,从常量到微量都可分析。重元素的检测限可达ppm量级，轻元素稍差;
分析样品不被破坏，分析快速，准确，便于自动化。
