1、 按原料分类：果壳炭（椰壳、杏核、核桃壳、橄榄壳等）、煤质炭、木质炭等。
其中：椰壳材质（特别是侨波椰壳活性炭）以强度高、吸附性能好、灰份低、使用周期长被国内外公认为是最佳的活性炭原料。
2、 按制造方法分类：气体活化法炭（或物理活化法炭）、化学活化法炭（或化学药品活化法炭）、化学-物理法活性炭
3、 按外观形状分类：不定型颗粒活性炭（或称破碎活性炭）、成型活性炭（或定型活性炭）和粉状活性炭．
4、按 活性炭的孔径分布：
活性炭的孔隙大小从不到1nm直至1万nm以上，按其孔隙大小可分为大孔、过渡孔微孔，其大小范围如下：
大孔：半径为100-2000nm
过渡孔：半径为2-100nm
微孔：半径为2nm以下。
