活性炭脱硫主要是利用活性炭的催化和吸附作用。
活性炭的催化活性很强，煤气中的H2S在活性炭的催化作用下，与煤气中少量的O2发生氧化反应，反应生成的单质S吸附于活性炭表面。当活性炭脱硫剂吸附达到饱和时，脱硫效率明显下降，必须进行再生。活性炭的再生根据所吸附的物质而定，S在常压下，190℃时开始熔化，440℃左右便升华变为气态，所以，一般利用450-500℃左右的过热蒸汽对活性炭脱硫剂进行再生，当脱硫剂温度提高到一定程度时，单质硫便从活性炭中析出，析出的硫流入硫回收池，水冷后形成固态硫。
活性炭脱硫的脱硫反应机理:2H2S+O2=S+2H2O
活性炭法烟气脱硫与传统的石灰法脱硫工艺相比较,其具有投资少、易于操作、无二次污染等优点,且回收产物为高品质的硫酸。
