在各种炉外精炼方法中，钢包处理型炉外精炼在工业生产中使用最多。70年代末期世界各国投入工业生产的炉外精炼设备约有 400余座。美国和日本生产轴承钢全部都经真空处理(RH法、DH法等)，超低硫钢的生产以及控制夹杂物形态的钢种主要应用钢包喷粉处理法生产(TN法、SL法)。AOD炉利用氩-氧混合吹炼生产不锈钢，铬元素的回收率达98%以上，并可使用高碳铬铁做合金原料，经济效果十分显著。美国的不锈钢生产几乎全部用AOD炉。目前世界上AOD炉生产的不锈钢约占75%。ASEA-SKF炉和VAD炉均采用电弧加热钢液，用电磁感应或氩气流搅拌钢液，可进行长时间的精炼操作，多用于生产高合金钢。这类设备还可作钢液保护炉，用于多炉联合生产特大钢锭。

炉外精炼法可以大幅度地提高冶金质量，并将钢中有害杂质降低到以下水平:【H】0.5~3ppm,【O】5~30ppm，【N】15~50ppm，【C】0.002~0.03%，【S】0.002~0.01%，提高现有炼钢炉生产能力30~50%，使钢液浇铸温度波动幅度保持±3~4℃范围内,生产成本降低13~54%。