根状茎横生，密生棕色鳞毛，叶柄细长而坚硬，似铁线，故名铁线蕨。叶片卵状三角形，2-4回羽状复叶，细裂，叶脉扇状分叉，叶长10-30厘米，小羽片斜扇形，深绿色。孢子囊群生于羽片的顶端。

铁线蕨广泛分布于热带亚热带地区;我国长江以南省区、北到陕西、甘肃和河北均有分布，是我国暖温带、亚热带和热带气候区的钙质土和石灰岩的指示植物。其生态习性是喜温暖湿润和半阴环境。

铁线蕨以分株繁殖为主。分株宜在春季新芽尚未萌发前结合换盆进行。将长满盆的植株从盆中扣出来，支掉大部分旧培养土，切断其根状茎，分成二至数丛，分别盆栽，可成不新植株。另外，铁线蕨的孢子成熟后散落在温暖湿润环境中自行繁殖生长，待其长到一定时盆栽也可。

铁线蕨喜疏松透水、肥沃的石灰质土砂壤土，盆栽时培养土可用壤土、腐叶土和河砂等量混合而成。生长期每周施一次液肥，注意经常保持盆土湿润和较高的空气湿度。在气候干燥的季节，可经常在植株周围地面洒水，以提高空气湿度。铁线蕨喜明亮的散射光，忌阳光直射。光线太强，叶片枯黄甚至死亡。它喜温暖又耐寒，生长适温为13-22 ，冬季越冬温度为5 。