紫花苜蓿 紫花苜蓿又名甘农三号，有牧草之王的美称，株型紧凑直立、叶片中等大小、叶色浓绿、长势健旺、返青早、生长速度快、产草量高、识宜于西北、东北、华北各省区种植，已逐步成为我国重要的优良的饲料作物。其草质好，营养丰富，适口性强，粗蛋白质含量变动于15-20%之间，且含钙量在1.5-1.9%之间，因而有牧草之王的美称。紫花苜蓿还因其发达的根系，因而具有很强的保持水土的能力，紫花苜蓿为豆科植物，固氮能力很强，据测定，每公顷苜蓿可固氮49公斤以上，可大大提高土壤肥力，改良土壤结构。紫花苜蓿系多年生草本植物，原产伊朗，喜冷凉，耐酷暑，耐干旱，在正常条件下，生长年限可达14-20年，最长达到25年以上。紫花苜蓿有不同品种，可以适应不同生态环境。我国目前苜蓿的种植而积约133万hm2。随着商品经济的发展，近年来苜蓿产业化规模发展较快，苜蓿的种植而积正在扩大。

紫花苜蓿的初生根能深入地下。植株生长20年以上时，若底土多孔则主根可深达15公尺(50呎)以上，因此苜蓿对乾旱的耐受能力极强。生长2个月时籽苗的根可深入土壤90公分，5个月时达180公分(6呎)。

苜蓿茎枝收割後能迅速再生出大量新茎，因此每个生长季节内可收割乾草1次至13次之多。可收割的次数及每个生长季节的总产量主要决定於生长季节的长度、对土壤的适应性，阳光是否充足，尤其是生长季节降雨及灌溉的数量和分布。绿叶的苜蓿乾草营养丰富，为牲畜所爱食，含约16％的蛋白质及8％的矿物质，又富含维生素A、维生素E、维生素D及维生素K.

苜蓿也会受恶劣气候、疾病及昆虫之害，其中为害最烈的包括冻害、细菌性萎蔫病、蚱蜢、苜蓿斑翅蚜及叶蝉等。在潮湿或灌溉地区，生长3年以上的苜蓿群丛常常为土壤中的萎蔫病病原体植物单胞苜所侵染，因而变得稀疏。