卡罗瑟斯于1928年就在研究聚酯纤维﹐其完成脂肪族二元酸及二元醇之聚酯聚合体之基础研究﹐惟因熔点过低而无法实用。但也因此研究而奠定了今日之PET聚酯纤维之辉煌腾达。卡罗瑟斯对于多数分子之分子间结合为新的巨大分子之反应称为聚合(polymerization)反应。而由缩合(condensation)反应之反复继续结合成巨大分子之反应称为聚缩合(polycondensation)反应。在此观念下卡罗瑟斯自1928年起进行链状之高分子合成研究﹐由聚缩合反应合成了聚酰胺类﹐聚醇缩醛类﹐聚醚类等链状高分子化合物﹐历经无数次之基础研究后于1937年由已二胺和已二酸经聚缩合反应而成的聚六甲基己二酰胺即尼龙六六﹐是最早商业化之高分子合成纤维﹐并于1937年做成了第一双尼龙丝袜﹐杜邦公司旋即在1938年9月取得该专利权并以 "Nylon"为商品名﹐在1939年建立第一个量产工厂﹐当时之产能为4000吨每年﹐1944年达25000吨﹐1948年达35000吨﹐1951年增加到65000吨﹐在此同时英国﹐法国﹐意大利﹐西德﹐日本也相继建厂生产﹐在尼龙六六开始商业化之同时﹐德国法本公司(IG Farben/basf)之施拉克(p.schlack)于1938年提出由已内酰胺(Caprolactum﹐缩称CPL)合成聚己酰胺纤维即尼龙六之专利﹐并取得商品名perlon﹐之后随着聚酰胺纤维工业发展﹐各国之纤维材料研究者陆续进行多种聚酰胺纤维之研究﹐较成熟的有荷兰国家矿业公司之聚丁二酰己二胺即尼龙四六﹐其它还有聚辛酰胺之尼龙八﹐聚壬酰胺之尼龙九﹐聚十二甲基己二胺之尼龙六十二﹐聚十一酰胺之尼龙十一等﹐虽然种类多﹐但仍以尼龙六与尼龙六六为大宗﹐其生产量占聚配备胺纤维之95%以上。
聚酰胺纤维最突出的优点为耐磨性较其它纤维优越﹐其次为它的弹性佳﹐其弹性回复率可媲美羊毛﹐还有其质轻﹐比重为1.14﹐在已商业化之合成纤维中﹐其仅次于聚丙烯(丙纶﹐比重小于1),而较聚酯纤维(比重1.38)轻﹐因此聚酰胺纤维可加工成细匀柔软且平滑之丝﹐供织造成美观耐用之织物﹐另其同聚酯纤维一样具耐腐性﹐不怕虫蛀﹐不怕发霉之优点。
聚酰胺纤维之缺点为耐旋光性稍差﹐如在室外长时间受日照时﹐则易生黄﹐强度下降﹐与聚酯丝相比其保型形性较差﹐因此织物较不够挺拔﹐还有其纤维表面光滑﹐较有蜡状感﹐关于这些缺点近年来已研究出各种改善措施﹐如加入耐光剂以改善耐旋光性﹐或制成异型断面以改善外观及光泽﹐以DTY或ATY加工或与其它纤维混纺或交织﹐以改善手感。
聚酰胺纤维之各种性能再详述如下﹕
1﹑耐磨性﹕聚酰胺纤维之耐磨性是所有纺织纤维中最好的﹐同条件下﹐其耐磨性为棉花之10倍﹐羊毛之20倍﹐嫘萦(rayon)之50倍﹐如在毛纺或棉纺中掺入15%之聚酰胺纤维﹐则其耐磨度比纯羊毛料或棉料提高3倍。
2﹑断裂强度﹕衣料用途聚酰胺纤维长纤其断裂强度为5.0~6.4g/d﹐产业用之高强力丝则为7~9.5 g/d甚至更高﹐其湿润状态之断裂强度约为干燥状态之85%~90%。
3﹑断裂伸度﹕聚酰胺纤维之断裂伸度依品种之不同而有所差异﹐强力丝之伸度较低在10~25%间﹐一般衣料用丝25~40%﹐其湿润状态之断裂伸度约较干燥状态高3~5%。
4﹑弹性回复率﹕聚酰胺纤维之回弹性极佳﹐长纤之伸度10%时﹐其弹性回复率为99%﹐而聚酯在相同状况下为67%﹐嫘萦则仅32%。
5﹑耐疲劳性﹕由于聚酰胺纤维之弹性回复率好﹐因此其耐疲功性也佳﹐其耐疲劳性与聚酯丝接近而高于其它化学纤维及天然纤维﹐在相同之试验条件下聚酯酰胺纤维之耐疲劳性比棉纤维高7~8倍﹐比嫘萦高几拾倍。
6﹑吸湿性﹕聚酰胺纤维之吸湿性比天然纤维和嫘萦低﹐但在合成纤维仅次于聚氯乙烯醇(PVA,维纶)而高于其它合成纤维﹐nylon 66在温度20摄氏度﹐相对湿度65%时之含水率为3.4~3.8﹐nylon 6则为3.4~5.0﹐故聚酰胺六之吸湿性略高于聚酰胺六六。
7﹑染色性﹕聚酰胺纤维之染色性较天然纤维及嫘萦困难﹐但仍较其它合成纤维易染色﹐一般以酸性染料染色。
8﹑光学性质﹕聚酰胺纤维具双折射(birefringence)﹐双折射随延伸比变化很大﹐其在充分延伸后﹐尼龙六六纤维之纵向折射率为1.528﹐横向折射率为1.519﹐尼龙六纤维之纵向折射率为1.580﹐横向折射率为1.530﹐聚酰胺纤维表面光泽度较高﹐通常于聚合添加二氧化钛消光。
9﹑耐旋光性﹕聚酰胺纤维之耐旋光性能较差﹐于聚合时添加耐光剂制成纤维后可改善耐旋光性能。
10﹑耐热性﹕聚酰胺纤维之耐热性不佳﹐在150摄氏度时历经5小时即变黄﹐170度开始软化﹐到215度开始熔化﹐nylon 66耐热性要较nylon 6好﹐其安全温度分别为130及90度﹐热定型温度最高不能超过150度﹐最好在120度以下﹐但聚酰胺纤维耐低温性佳﹐即使在零下70度之低温使用﹐其弹性回复率变化不大。
11﹑耐化学品性﹕聚酰胺纤维耐碱性佳﹐但耐酸性则较差﹐在一般室温调件下﹐其可耐7%之盐酸﹐20%之硫酸﹐10%之硝酸﹐50%之烧碱浸泡﹐结果都不受腐蚀﹐因此聚酰胺纤维适用于防腐蚀工作服﹐另外其可用做渔网﹐不怕海水浸蚀﹐尼龙渔网要比一般渔网寿命长3~4倍。
