锌不溶于水，但是锌盐如氯化锌、硫酸锌、硝酸锌等，则易溶于水。碳酸锌和氧化锌不溶于水。全世界每年通过河流输入海洋的锌约为 393万吨。由采矿场、选矿厂、合金厂、冶金联合企业、机器制造厂、镀锌厂、仪器仪表厂、有机合成工厂和造纸厂等排放的工业废水中,含有大量锌化合物。在温度为30～50℃的情况下,工业电解液中的锌离子以Zn(H2O)嵜或Zn(H2O)嵆的形式存在。废水中常见的锌的羟基络合物有 Zn(OH) 、Zn(OH)婣、Zn(OH)厈以及Zn(OH)2·H2O,因此废水中锌的浓度为 Zn2 与上述四种络合物之和。氢氧化锌沉淀的最适pH值为 9～10，当pH值升高时，沉淀物将重新溶解。废水中的 Zn2 能用中和法处理的最低浓度极限值为 10-7克离子/升。锌对鱼类和其他水生生物的毒性比对人和温血动物大许多倍。
