乔木或灌木，高10-14米，胸径达15厘米;树皮灰褐色，平滑;嫩枝略扁，常被褐色星状长柔毛，成长后无毛，圆柱形，紫红色。

叶纸质，生于小枝最上部的互生，宽椭圆形或近圆形，长5-15厘米，宽4-10厘米，顶端急尖或渐尖，基部近圆形或宽楔形，边缘具粗锯齿，上面无毛或仅叶脉上疏被灰色星状柔毛，下面密被灰白色星状绒毛，侧脉每边5-8条，第三级小脉近于横出，在下面明显隆起;叶柄长1-1.5厘米，被黄棕色星状长柔毛，基部膨大成鞘状包围冬芽，生于小枝最下部的两叶近对生，椭圆形或卵形，长4.5-10厘米，宽3-5厘米，顶端急尖，基部圆形;叶柄长3-5毫米，基部不膨大。

花白色或粉红色，芳香，长1.5-2厘米，总状花序顶生或腋生，长6-15厘米，下部的花常生于叶腋，有花10-20余朵，基部常2-3分枝，花序梗和花序轴近无毛;花梗长3-5毫米，密被灰黄色星状短绒毛，常稍向下弯;小苞片线形，长3-5毫米，早落;花萼杯状，高5-6毫米，宽4-5毫米，外面密被灰黄色星状短绒毛，顶端有不规则5-6齿;萼齿三角形或披针形;花冠裂片膜质，椭圆形，长1.3-1.6厘米，宽4-5毫米，外面密被白色星状短柔毛，花蕾时作覆瓦状排列，花冠管长约4毫米，无毛;雄蕊较花冠裂片短，花丝扁平，上下近等宽，疏被星状柔毛或几无毛;花柱与花冠裂片近等长，无毛。果实卵形或近卵形，直径10-15毫米，顶端具短尖头，密被黄褐色星状短绒毛;种子长圆形，暗褐色，近平滑，无毛。

花期5-7月，果期8-9月。

本种小枝最上部叶的叶柄基部膨大成鞘包围着冬芽，是区别于本属其他种的主要特征。