无定形碳顾名思义没有特定形状和周期性结构的规律，但它内部原子的排列可从三种晶态碳的单质结构来理解。

无定形碳中石墨层的大小，因制造不同工业用途的品种和工艺而异，例如，用作橡胶填充剂的炭黑及作吸附剂用的活性炭等，它们的主体是石墨乱层结构的颗粒。粒径约为几个纳米，层间距离接近石墨晶体中的数值，约为0.34nm，碳纤维中的石墨层呈卷曲状，沿纤维轴方向延伸，煤的结构很复杂，由于生成的条件不同，石墨化程度不同，氢、氧、氮等的含量差异很大，结构的差异也很大。

无定形碳与少量砂子和氧化铁催化剂混合, 在约3500℃的电炉中加热，使产生的碳蒸气凝聚，可得人造石墨。

炭黑:黑色粉末，一般用于黑色颜料、制作墨汁、油墨及作橡胶的耐磨增强剂等。

焦炭:浅灰色、多孔坚硬固体，一般用于冶炼金属以及生产水煤气。

木炭:灰黑色 、多孔性固体，一般用于燃料、火药的制作，以及食品工业的吸附剂。

活性炭:黑色、多孔性颗粒或粉末，一般用于防毒面具中过滤空气，水的净化处理剂以及制糖的工业脱色剂。

早在15世纪就已知道属于无定形碳的木炭具有吸附性。19世纪在提纯白糖时就开始使用木炭。以后又对无定形碳进行很多处理，产生了一些种类。

由煤干馏、木材干馏、烃热分解或不完全燃烧而得。用作吸附剂、催化剂、填料、火药原料，以及用于冶金等。

无定形碳跟少量砂子、氧化铁催化剂混合，在约3500℃中加热，使产生的碳蒸气凝聚，可得人造石墨。

碳黑可用于制造油墨、油漆、墨汁等;木炭可作燃料或还原剂，用于冶炼金属;活性炭可作电冰箱的除臭剂、净水过滤器、防毒面具的滤毒罐、脱色剂等。它还有吸附能力，把气体或溶液中的有色物质附在表面上，因而使其脱色。焦碳可用作燃料和炼铁的还原剂。

无定形碳涉及的面很广，日常生活和工农业生产中常用到无定形碳。