一般粉煤灰和黄泥中的矿物组成主要有石英、莫来石、氧化钙等，同时有部分长石、硬石膏、磁铁矿、赤铁矿等矿物成分;粉煤灰与黄泥中的这些成分都是亲水性极强的物质，当其分散在水中形成泥浆后，颗粒周围形成了一层水化层，以阻止颗粒黏附在气泡壁上。当在水中加入表面活性剂后，表面活性剂一方面能使亲水性颗粒表面形成亲水基朝向粉煤灰或黄泥，疏水基朝向水的定向吸附，
使粉煤灰或黄泥表面变成疏水性，这样易于粘附在气泡壁上;同时表面活性剂吸附在气泡壁上，能形成稳定的水化层，且能防止气泡兼并，形成三相泡沫过程如右图所示;另一方面表面活性剂能有效地降低浆液的表面张力，有很强的发泡能力，能克服液相成分中大量阴阳离子及杂质的影响，使水容易形成大量的泡沫群体。
