现使用的变频器主要采用交—直—交方式（VVVF变频或矢量控制变频），先把工频交流电源通过整流器转换成直流电源，然后再把直流电源转换成频率、电压均可控制的交流电源以供给电动机。变频器的电路一般由整流、中间直流环节、逆变和控制4个部分组成。整流部分为三相桥式不可控整流器，逆变部分为IGBT三相桥式逆变器，且输出为PWM波形，中间直流环节为滤波、直流储能和缓冲无功功率。再补充一下，在变频技术以前，电机用的是直流电调速，就是改变直流电电 压，因为直流电机有电刷，维护复杂，还有电火花(危险场合不能用)，基本淘汰。相对来说直流调速，速度更稳定，所以还有使用。图1为采用变频功率分析仪截取的变频器输入输出的电压和电流波形图。
三相交流异步电动机工作原理 ：
三相交流异步电动机工作原理：三相对称绕组，通入三相对称交流电，将在空间产生旋转磁场，此磁场切割转子导体，将在转子中产生感应电动势及感应电流，并且转速低于同步速并与同步速方向相同旋转。
中国的工业用电(民用也是50Hz)频率是50Hz，产生的旋转磁场也是50Hz，相当于50转/秒=3000转/分，这就决定了电机的转速是1500转/分(4极2对)。
附：电动机转速的计算公式是n=60f/t
注：n表示电机转速，f表示电源频率,我国为50赫兹，t表示电机磁极对数。
变频电机的工作原理与三相交流异步电动机工作原理一样，变频电机是通过改变输入三相交流电的频率改变电机的转速，一句话，变频是用来调速的。
普通的三相交流异步电动机也可以作变频电机使用，没有本质区别，只是变频电机在频率的影响上作了优化，变频电机的工作频率一般5Hz~100Hz.
