在许多国家，获得工程学科的学士学位代表着专业认证的第一步，而学士课程本身也需要由专业机构进行认证。在完成认证课程之后，工程师还必须满足一系列要求(包括工作经验方面的要求)才能最终获得对应的专业认证。工程师可以获得注册工程师或其他类似的证书(执照)。例如，在美国、加拿大、南非，这些工程师可以正式成为"职业工程师"(professional engineer)，在欧洲联盟则称为"欧洲工程师"(European engineer)。

在不同的地区，专业认证都会给工程师带来不同程度的好处。例如，在美国和加拿大，只有认证工程师可以签发公共或私人的工程项目。在很多国家，政府机构在州、省的法律中作出这一规定，例如《魁北克工程师法案》(Quebec's Engineers Act)。在其他的一些国家，则可能并没有这样的强制规定。不过大多数专业认证机构都设置了一系列规章制度以约束工程师，若违反则很有可能被开除。这样，行业组织就在工程师专业领域的规范化、标准化方面扮演了重要角色。但是，即使在专业认证管辖范围之外的工作部分，工程师仍然必须遵守工作的合同。在有些情况里，工程师的工作失败可能会被视为过失甚至玩忽职守。他们在工作时还必须考虑工程在环境保护方面的影响，并遵从现有的法律法规。

电气电子工程师学会是电机工程学领域最权威的专业机构之一，该协会宣称三成与电机工程学相关的学术文献都出自其成员。它在世界范围内拥有360000位成员，每年举办超过3000场学术研讨会。另一著名组织英国工程技术协会(Institution of Engineering and Technology, IET)则出版了21种学术期刊，在全球范围拥有超过150000名会员，自称是欧洲最大的专业工程组织。在电机工程学领域，专业知识更新换代十分频繁。为了保持工作效率，工程师通常会选择参加各种职业组织，定期关注业界新动向，并参加继续教育--这在该行业里是相当必要的。

在澳大利亚、加拿大和美国，电机工程师大约占总劳动力的0.25%。截至2006年，美国电机工程学相关领域从业人员300000人，这个数字在澳大利亚和加拿大则分别为17000(2008年)、37000(2007年)，大约占各国劳动力的0.2%。澳大利亚和加拿大还分别报道称其国内男性电机工程师的比例96%和88%。在北美洲和欧洲以外的地方，从事该行业的工程师占劳动力比例最高的几个地区为日本、韩国和台湾。