一年生直立草本;茎高60-200厘米，粗5-20毫米，基部常木质化，常3或4棱形，多分枝，幼枝及花序被微柔毛。叶披针形至线形，长2-10厘米，宽0.5-1.5厘米，先端渐狭或锐尖，基部狭楔形，侧脉每侧9-16，在近边缘不明显环结，下面脉上疏被短毛;叶柄长2-10毫米;托叶三角形，长约1毫米，或不存在。花腋生，萼片4，卵状披针形，长2-4毫米，宽0.5-1.8毫米，常有3纵脉，无毛或被短柔毛;花瓣4，黄色，倒卵形或近椭圆形，长2-3毫米，宽1-2毫米，先端钝圆，基部楔形;雄蕊8，淡绿黄色，花丝不等长，对萼的长1-2毫米，对瓣生的长0.5-1毫米;花盘稍隆起，围绕雄蕊基部有密腺;花柱淡黄绿色，长0.8-1.2毫米;柱头头状，径约1毫米，顶端略凹，浅4裂，上部接受花粉。蒴果近无梗，幼时近四棱形，熟时近圆柱状，长1-2.5厘米，径1.5-2毫米，上部1/5-1/3增粗，被微柔毛，果皮薄。种子在蒴果上部每室排成多列，游离生，在下部排成1列，牢固地嵌入在一个近锥状盒子的硬内果皮里，近椭圆状，长约0.6毫米，径约0.3毫米，两端多少锐尖，淡褐色，表面有纵横条纹，腹面有纵形种脊，长约为种子的1/3。花果期几乎四季。染色体数n=8。