改性淀粉在淀粉原有性质的基础上根据需要，通过不同的途径改变淀粉的天然性质，增加了一些功能特性或引进了新的特性，从而大大增加了淀粉的使用范围，被广泛应用于食品工业、医药、水处理、造纸工业、铸造业、包装材料等领域，在工业应用中占有重要的位置。开发淀粉资源，生产具有多种用途的改性淀粉已成为我国工业的重要组成部分。

从19世纪中叶开始，改性淀粉工业的发展已有160多年的历史，在近30年中，改性淀粉的种类不断增加，应用范围也不断扩大，改性淀粉的年产量近600万吨，主要集中在欧美等发达国家。我国幅员辽阔，淀粉作物品种多，是淀粉的生产大国，改性淀粉在我国已得到了快速的发展，并形成了一定的规模。但是，我国无论是从产量、品种，还是质量和应用范围等方面与发达国家相比，都存在着较大差距。我国淀粉改性技术落后，一方面国内淀粉产品过剩、销路不畅;另一方面又须从国外进口高质量的改性淀粉。这种现象引起了我国淀粉科技工作者的高度重视，提高淀粉改性技术，丰富改性淀粉种类，增强改性淀粉的质量和功能，降低生产成本，减少污染，从整体提高我国在改性淀粉领域的水平，从而缩小与世界先进水平的差距。改性淀粉今后的发展趋势将趋于生产高吸液材料的接枝共聚淀粉，以淀粉为基料的脂肪替代品，发展生物降解塑料及淀粉粘合剂的开发等方向发展。同时品种多样化、功能复合化的改性淀粉及比单一改性产品具有更优越的使用性能的两性淀粉和多元改性淀粉也将受到青睐。