增塑剂是塑料助剂中在数量、产量、消费量中最大的一类助剂。至2012年全球增塑剂总产能力约750万吨/年，全球增塑剂总产量为590万吨/年，其中北美占22%、亚太地区占38%、欧洲占25%、其他地区占15%。PVC是增塑剂的最大用户，占全球增塑剂总用量的95%，在北美所占比例也稍高于90%。聚烯烃、苯乙烯、工程塑料、聚乙烯缩丁醛和纤维素类所用增塑剂的量很少。在增塑剂市场上，邻苯二甲酸酯类占主要地位为69%，以下是脂肪族类占8%、环氧类占7%、苯三酸酯类占4%，其他占2%。

因为增塑剂与非常成熟的软PVC市场密切相关，因此发展缓慢，但保持稳定增长势头，预计将以年均2.5%的速率增长，在2009年就已经达到610万吨。

增塑剂生产趋势向大型化、连续化、微机控制化发展，单套生产能力已经达到10万吨/年以上。多品种系列化生产具有适应市场能力强、生产灵活性大的特点，以满足不同塑料加工制品对特殊功能增塑剂品种的需求。由于DOP的性价比较佳，产量及消费量仍占邻二甲酸酯类的主导地位，其次是DINP(邻苯二甲酸二异壬酯)、DIDP(邻苯二甲酸二异癸酯)，另外直链醇酯的发展也很快，有望成为邻苯二甲酸酯类的重要品种。除邻苯二甲酸酯类增塑剂外，耐寒性优良的脂肪酸酯类、无毒稳定性强的环氧酯类、耐高温的偏苯三酸酯类、不迁移的聚酯类、阻燃性好的磷酸酯等在增塑剂结构中都占一定的比例，形成结构合理的增塑剂生产体系。