台湾毒起云剂事件中的关键词之一--塑化剂，大陆汉语称为增塑剂，是一种对树脂或塑料或橡胶或粘合剂等高分子材料有溶剂化作用的一类功能性化学品，是一种高分子材料助剂。增塑剂的作用是赋予高分子材料制品适宜的软化功能。

常用的增塑剂是邻苯二甲酸盐(酯)，其中最主流的品种为DEHP【化学名为邻苯二甲酸二(2-乙基己基)酯】，是大宗工业品，工业或商业上叫邻苯二甲酸二辛酯(缩写词为DOP)。除了DOP，邻苯二甲酸酯类增塑剂，常见的还有邻苯二甲酸二丁酯(DBP)、邻苯二甲酸二异丁酯(DIBP)、邻苯二甲酸二异壬酯(DINP)等。近期台湾在食品中先后检出DEHP(也就是工业或商业上说的DOP)和DINP。此后媒体报道又陆续发现DBP、BBZP、DMP、DBP、DOP、DEP。

这里的DEHP、DBP、DMP、DBP、DOP、DEP均为邻苯二甲酸酯。其中，DEHP化学名叫邻苯二甲酸二(2-乙基己)酯，DOP是邻苯二甲酸二辛酯，是工业和商业上对DEHP的约定俗成地且已经写入教科书的世界通行叫法，DBP是邻苯二甲酸二丁酯，DMP是邻苯二甲酸二甲酯，DEP是邻苯二甲酸二乙酯。

邻苯二甲酸酯类在我国大陆是大规模合法使用的高分子材料助剂。资料显示。邻苯二甲酸酯类增塑剂在我国大陆增塑剂中的消费比例高达86%。

研究信息表明，部分邻苯二甲酸酯对环境和人体可能存在不良影响。欧盟是最早对邻苯二甲酸酯的应用做出限制的国家(或地区或国际组织)。欧盟2005/84/EC指令列出了六种邻苯二甲酸盐物质DEHP、DBP、BBP(邻苯二甲酸丁苄酯)、DINP、DIDP(邻苯二甲酸二异癸酯)、DNOP(邻苯二甲酸二正辛酯)进行限制，其中前三种DEHP、DBP、BBP不得用于儿童玩具和用品中，在塑料中的含量每种不得超过0.1%。后三种DINP、DIDP、DNOP不得用于能入口的儿童玩具及儿童类物品中，每种含量不得超过0.1%。另外，邻苯二甲酸盐(酯)有很多种，但被限制的只是15种(或6种)。REACH限制类列表关于邻苯二甲酸盐(酯)描述与2005/84/EC指令一致。继欧盟之后，美国、加拿大、日本、韩国等多个国家也发布了与欧盟类似的法律或标准。

我国大陆尚无与欧盟指令类似的法律，仅在2008年对邻苯二甲酸酯在食品包装材料上的应用做出了有关规定。目前国家儿童玩具标准委员会正在研究制定等效采纳欧盟标准的类似规定。

我国大陆标准虽然没有专门做出禁止邻苯二甲酸酯在食品中应用的规定，但是由于邻苯二甲酸酯不是食品，也不属于食品添加剂，因此，我国大陆食品中事实上是禁止邻苯二甲酸酯的。