日用化工以其技术密集、附加值高、品种繁多和多学科交叉的特点，成为化学工程(特别是轻化学工程)的重要组成部分。现代日用化工的产品已不再是简单的精细化工产品，而是依托化学工程、分离工程、生物工程、物理化学、生理学、医学、药学、流变学、美学、色彩学、心理学、包装学等领域高新技术成果发展起来的多学科交叉的高新技术产业。
日用化工具有鲜明的多学科交叉特色 化妆品学，是研究化妆品配方组成和原理、制造工艺、产品和原材料性能及其评价、安全使用产品质量管理和有关法规的综合性学科。它又是集化学、医学、药学、皮肤科学、齿学、生物化学、物理化学、化学工艺学、流变学、美学、色彩学、生理学、心理学、管理学和法律学等相关科学于一身的应用学科。化妆品应具有安全性、稳定性、使用舒适性和有效性等基本特性。
应当指出的是，在配方确定后，日用化工产品的加工工艺虽然比传统的重化工工艺简捷，但也绝不是简单的混合产品。一般日化产品为多组分、多相态的体系，如乳液、悬浮液、膏霜等，为复杂的热力学不稳定体系，属于非牛顿流体加工过程。其中组分间的配伍性、相态、组分、工艺条件及储存条件等对体系的稳定性均可产生影响。要获得性能良好的产品，必须对配方设计原理、安全性能、稳定性能、使用效果的原理及加工过程原理有明确认识，需要多学科协作。
日用化工是知识、技术密集的高新技术产业 随着人们生活需求的提高，对产品种类和质量的需求日益高涨。客观上要求日用化工行业品种繁多，新产品不断涌现。日用化工产品的安全性、稳定性、使用舒适性、有效性以及产品生命周期短等特性，决定了相关基础研究的重要性。
日化行业涉及多学科交叉，拥有科研人才是企业提高创新能力、增强发展后劲和竞争实力、保持可持续发展的根本保证。因此，国外的日用化工企业十分注重科研工作。法国Loreal(莱丽雅)公司生产香水美容品2万多种，商标多达500个，产品行销180个国家和地区，消费者达10多亿人。其发用化妆品居世界第一位，美容卫生品居世界第二位。目前，该公司拥有1500人的科研队伍，网罗了化工、医学、化妆品学、生物学、药理学、毒理学、包装学等方面的专家。每年在近3万只动物上进行化妆品毒理实验，有6000名试验模特进行新产品的试用工作。
美国Revlon(露华浓)公司拥有200多名科研人员，并建有科研中心，设有唇膏、指甲油、染发品、气溶胶产品研究室等16个化妆品研究室。日本资生堂拥有300多名科研人员，1989年与美国哈佛大学共创世界一流的皮肤科学信息技术中心，共同开发各种生物化妆品。最近，资生堂成立了生命科学研究所，专门从事皮肤生理的基础研究，从事育发、美白和抗衰老化妆品等研究。
大量使用复配技术 日化产品多为复配而成，体系为混合物。如洗涤剂是由多种不同的表面活性剂和其它化工产品(如发泡剂、稳泡剂、分散剂及抗污垢再沉淀剂等)混合而成。洗衣粉中除表面活性剂外，还有多种洗涤助剂(如4A分子筛、三聚磷酸钠等)，以增强洗涤效果。
化妆品乳液中，除有效成分外，还含有各种乳化剂、防腐剂、抗氧化剂和流变性调节剂等。
配方研究和复配技术在日化工业中极为重要，原因在于很少有单一组成的化学品能发挥多种作用，起到理想的效果。例如，对洗涤剂，要求产品同时具有良好的洗净能力、适当的发泡能力、良好的抗污垢再沉积能力等；对洗发香波(Shampoo)，要求产品同时具有良好的洗净能力、丰富稳定的泡沫、适当的黏度、消除静电、具有除头屑和柔软调理头发功能，甚至要求滋养头发功能。很显然，要同时满足产品的多种功能，仅用单一的化合物是不够的，需要多种原料复配，使体系体现出良好的协同作用。
例如，单一表面活性剂如十二烷基苯磺酸钠(或十二烷基磺酸钠，SDS)，单独使用时，在降低表面张力、起泡及洗涤、乳化等作用方面均不如加入少量十二醇的产品。纯十二烷基磺酸钠，其临界胶束浓度(cmc)为8×10^{-3}mol/L，此浓度下的表面张力y=38dyn/cm(1dyn=10^{-5}N)。而一般商品中含有少量十二醇，其cmc却大大降低，临界胶束浓度下的表面张力降低为y=22dyn/cm。说明混有十二醇的SDS表面活说明混有十二醇的SDS表面活性大，而且发现此混合液的表面黏度和起泡力均比纯组分大大增加。
洗涤剂配方中，常在烷基苯磺酸钠中加入少量十二酰醇胺或氧化二甲基十二烷基胺，大大改善了起泡性能和稳泡性能，并增强了洗涤效果等，说明组分之间产生了良好的协同作用。
配方中组分的种类、数量、组分之间的配伍性、协同作用等均对复配产品的性能影响显著。正是由于复配技术使日用化工产品种类繁多，复配技术也成为Et用化工行业的核心技术。
配方工程师是日用化工应用技术开发的关键人物。其任务是针对某一要求的化工产品，通过大量筛选实验和复配实验，确定主次原料、助剂、添加剂的种类和数量、最佳应用配方及工艺条件等。此外，还应尽可能低成本。
就配方研究本身而言，具有较强的科学性；但同时又在很大程度上依赖于经验的积累，因为配方研究是多学科交融的体系，具有复杂的科学性。一名优秀的配方工程师，应具备合理的专业知识结构，如物理化学、化学工程、流变学、界面化学等基础理论知识，以基础理论作指导；同时还必须对各种化学物质的物化性能有清晰的认识；另外，还需要有一定的灵感和敏锐的观察力、艺术鉴赏力等。例如，化妆品中的香水的复配技术几乎就是一种艺术行为。
